CRISTÓBAL
CACHO DE SANTILLANA Y GONZÁLEZ
(Siglo XVI
– 1642)
Jurisprudente
Volvemos
este mes a cruzar el inmenso Atlántico para seguir los pasos de un
andujareño que, como tantos otros compatriotas, decidió realizar su
particular aventura americana, en este caso, guiándose por sus
conocimientos en leyes.
Nació
Cristóbal en una fecha indeterminada del siglo XVI. Fue hijo de Juan
Cacho de Santillana y Mariana González de Alba. El primer dato que
de él tenemos es el expediente de limpieza de sangre que presenta en
el Colegio de Santa María de Jesús de Sevilla en 1592, para poder
acceder a conseguir la licenciatura en Leyes. Antes de esto alcanzó
el Bachillerato en la de Salamanca. En aquella incipiente universidad
hispalense, que se encontraba situada en los aledaños de Puerta
Jerez, pudo conseguir la cátedra de Digesto Viejo. La Audiencia de
Sevilla lo aprobó para que ejerciera como abogado.
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| Expendiente de limpieza de sangre de Cristóbal Cacho de Santillana (Archivo Histórico Univ. de Sevilla) |
Tentado
por pasar a tierras de ultramar, fue candidato a una fiscalía en
México, pero no obtuvo el puesto. Más adelante sí que consiguió
el nombramiento de oidor de la Audiencia de Panamá el 30 de
noviembre de 1599. Unos meses después, el 29 de marzo de 1600,
consigue por fin embarcarse, con algunos criados, rumbo a su nuevo
destino.
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| Capilla de Santa María de Jesús, en Sevilla, único resto de la primitiva universidad hispalense (Wikipedia, fotografía de Alfonso Pozo Ruiz). |
En
los años siguientes podemos rastrear cómo ocupa puestos de especial
relevancia en lo que hoy es Perú. Ecuador y Panamá. Así es
nombrado fiscal de la Audiencia de Lima el 4 de mayo de 1607, alcalde
del crimen de la Corte el 22 de marzo de 1620 y oidor el 5 de mayo de
1629. De esta fase de su vida se conserva gran documentación, de la
que se debe destacar un informe que envía el rey en 1620 para
denunciar las penurias económicas por las que atravesaba el
virreinato: “...y este reino ha menester muy grandes socorros,
porque todas sus riquezas van en declinación al paso de la de los
indios, los vecinos están pobres, el comercio y gremio de los
mercaderes apretado, los premios se acortan, y hay muchos
descontentos y ociosos”. Un año antes también advertía de los
abusos cometidos por algunos comerciantes sin escrúpulos, lo que
avala el comportamiento ético de Cacho de Santillana. Tal vez por
ello, y como ya hemos visto con otro andujareño, Manuel de Castro y
Padilla, ofreció sus conocimientos jurisprudentes para la fundación
de varias poblaciones, aunque la que tuteló directamente parece ser
la de San Félix, en la provincia de Chiriquí (Panamá), erigida el
20 de noviembre de 1607.
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| Un rincón de la población de San Félix (Wikipedia. Fotografía de Shadowfox). |
La
importancia histórica de este andujareño estriba, ante todo, en la
composición de su célebre Memorial (1622) donde desarrolla la
protección jurídica de los aborígenes americanos, y que se
convirtió en referencia para posteriores tratados sobre la defensa
del indio.
Su
último nombramiento fue el de presidente de la Audiencia de Quito,
el 18 de abril de 1640, pero no tomó posesión del cargo ya que
falleció antes, sobre 1642. En su testamento lega los 5000 pesos que
recibió de la herencia de su hermano Diego (que llegó a ser
corregidor de la provincia de Carabaya) en la fundación de un
colegio o casa de huérfanos. Otro Cacho de Santillana, Juan (quizás
padre de nuestro biografiado), crea en 1622 la obra pía que dio
origen a la Casa de Niños expósitos, estudiada en profundidad por
Enrique Gómez Martínez.
Aunque
en el Diccionario Biográfico Español se dice que murió
soltero, hemos descubierto la profesión de una novicia, Josefa
Hermoso, con dieciséis años, natural de Lima e hija de Cristóbal
Cacho de Santillana y Petronila Gómez, que toma los hábitos en
1645.
FUENTES
ACOSTA
RODRÍGUEZ, Antonio et alii (coord.); La casa de la Contratación
y la navegación entre España y las Indias. Sevilla,
Universidad, 2003.
ACOSTA,
Joaquín; Compendio histórico del descubrimiento y colonización
de la Nueva Granada en el siglo décimo sexto. París, Imprenta
de Beau, 1848.
HEREDIA
HERRERA, Antonia (coord.); Catálogo de las consultas del Consejo
de Indias (1605-1609). Sevilla, Diputación-CSIC-Escuela de
Estudios Hispanoamericanos, 1984.
TERRONES
ROBLES, Antonio; Vida, Martirio, Translación y Milagros de San
Eufrasio. Jaén, Imprenta Real, 1657 [Jaén, Diputación
provincial, 1996].
TORRES
ARANCIVIA, Eduardo; Corte de virreyes. El entorno del poder en el
Perú del siglo XVII. Lima, Pontificia Universidad Católica del
Perú, 2006.
www.dbe.rah.es/biografías
(Artículo de Mark A. Burkholder).
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