viernes, 1 de noviembre de 2019

CRISTÓBAL CACHO DE SANTILLANA Y GONZÁLEZ
(Siglo XVI – 1642)


Jurisprudente

Volvemos este mes a cruzar el inmenso Atlántico para seguir los pasos de un andujareño que, como tantos otros compatriotas, decidió realizar su particular aventura americana, en este caso, guiándose por sus conocimientos en leyes.

Nació Cristóbal en una fecha indeterminada del siglo XVI. Fue hijo de Juan Cacho de Santillana y Mariana González de Alba. El primer dato que de él tenemos es el expediente de limpieza de sangre que presenta en el Colegio de Santa María de Jesús de Sevilla en 1592, para poder acceder a conseguir la licenciatura en Leyes. Antes de esto alcanzó el Bachillerato en la de Salamanca. En aquella incipiente universidad hispalense, que se encontraba situada en los aledaños de Puerta Jerez, pudo conseguir la cátedra de Digesto Viejo. La Audiencia de Sevilla lo aprobó para que ejerciera como abogado.

Expendiente de limpieza de sangre de
Cristóbal Cacho de Santillana
(Archivo Histórico Univ. de Sevilla)


Tentado por pasar a tierras de ultramar, fue candidato a una fiscalía en México, pero no obtuvo el puesto. Más adelante sí que consiguió el nombramiento de oidor de la Audiencia de Panamá el 30 de noviembre de 1599. Unos meses después, el 29 de marzo de 1600, consigue por fin embarcarse, con algunos criados, rumbo a su nuevo destino.

Capilla de Santa María de Jesús, en Sevilla, único resto de la
primitiva universidad hispalense
(Wikipedia, fotografía de Alfonso Pozo Ruiz).


En los años siguientes podemos rastrear cómo ocupa puestos de especial relevancia en lo que hoy es Perú. Ecuador y Panamá. Así es nombrado fiscal de la Audiencia de Lima el 4 de mayo de 1607, alcalde del crimen de la Corte el 22 de marzo de 1620 y oidor el 5 de mayo de 1629. De esta fase de su vida se conserva gran documentación, de la que se debe destacar un informe que envía el rey en 1620 para denunciar las penurias económicas por las que atravesaba el virreinato: “...y este reino ha menester muy grandes socorros, porque todas sus riquezas van en declinación al paso de la de los indios, los vecinos están pobres, el comercio y gremio de los mercaderes apretado, los premios se acortan, y hay muchos descontentos y ociosos”. Un año antes también advertía de los abusos cometidos por algunos comerciantes sin escrúpulos, lo que avala el comportamiento ético de Cacho de Santillana. Tal vez por ello, y como ya hemos visto con otro andujareño, Manuel de Castro y Padilla, ofreció sus conocimientos jurisprudentes para la fundación de varias poblaciones, aunque la que tuteló directamente parece ser la de San Félix, en la provincia de Chiriquí (Panamá), erigida el 20 de noviembre de 1607.

Un rincón de la población de San Félix
(Wikipedia. Fotografía de Shadowfox).


La importancia histórica de este andujareño estriba, ante todo, en la composición de su célebre Memorial (1622) donde desarrolla la protección jurídica de los aborígenes americanos, y que se convirtió en referencia para posteriores tratados sobre la defensa del indio.

Su último nombramiento fue el de presidente de la Audiencia de Quito, el 18 de abril de 1640, pero no tomó posesión del cargo ya que falleció antes, sobre 1642. En su testamento lega los 5000 pesos que recibió de la herencia de su hermano Diego (que llegó a ser corregidor de la provincia de Carabaya) en la fundación de un colegio o casa de huérfanos. Otro Cacho de Santillana, Juan (quizás padre de nuestro biografiado), crea en 1622 la obra pía que dio origen a la Casa de Niños expósitos, estudiada en profundidad por Enrique Gómez Martínez.

Aunque en el Diccionario Biográfico Español se dice que murió soltero, hemos descubierto la profesión de una novicia, Josefa Hermoso, con dieciséis años, natural de Lima e hija de Cristóbal Cacho de Santillana y Petronila Gómez, que toma los hábitos en 1645.


FUENTES

ACOSTA RODRÍGUEZ, Antonio et alii (coord.); La casa de la Contratación y la navegación entre España y las Indias. Sevilla, Universidad, 2003.

ACOSTA, Joaquín; Compendio histórico del descubrimiento y colonización de la Nueva Granada en el siglo décimo sexto. París, Imprenta de Beau, 1848.

HEREDIA HERRERA, Antonia (coord.); Catálogo de las consultas del Consejo de Indias (1605-1609). Sevilla, Diputación-CSIC-Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1984.

TERRONES ROBLES, Antonio; Vida, Martirio, Translación y Milagros de San Eufrasio. Jaén, Imprenta Real, 1657 [Jaén, Diputación provincial, 1996].

TORRES ARANCIVIA, Eduardo; Corte de virreyes. El entorno del poder en el Perú del siglo XVII. Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2006.

www.dbe.rah.es/biografías (Artículo de Mark A. Burkholder).