JUAN ARCO COBALEDA

(Montefrío, 1928 – Andújar, 2008)

 

(Del Facebook Homenaje a Juan Arco)

 

Ciclista

    Al hilo de la reciente celebración en Andújar del Día de la Bicicleta, recuperamos en el blog la figura de este insigne deportista que, justamente, dio inicio a esa festiva jornada donde las calles de la ciudad se llenan de hombres y mujeres de distinta edad y condición física con el único fin de disfrutar de las dos ruedas, apartando del asfalto, aunque solo sea por unas horas, a los vehículos a motor.

    Nació Juan Arco en la localidad granadina de Montefrío un 18 de enero de 1928. Sus padres eran agricultores que se vieron obligados a emigrar a tierras cordobesas, concretamente a Almodóvar, como arrendatarios de unas tierras. En 1935 la familia se establece en el cortijo “Navalciruelo”, también conocido como “San Nicolás”, en el término municipal de Andújar. Por fin en 1941, tras los avatares sufridos durante la Guerra Civil, residen definitivamente en la ciudad.

    A la edad de quince años, ya tenía el gusanillo del deporte metido en el cuerpo Juan, quien contaba cómo se trasladaba hasta Córdoba montado en su bicicleta, fortaleciendo su organismo, pero también estudiando la resistencia de los componentes de su velocípedo. Y aquí nace la doble vertiente de nuestro biografiado: ciclista profesional por un lado, mecánico de gran experiencia por otro. En 1945 comienza a participar en competiciones deportivas dentro de la provincia de Jaén, llegando a obtener tres de las cuatro etapas de que constaba la vuelta ciclista provincial, quedando segundo en el resultado final de ese año. Fue seleccionado para los campeonatos de España de ese año en Palma de Mallorca, alcanzando una brillante clasificación. A partir de ese momento su nombre siempre estaba presente en las carreras andaluzas, obteniendo con los años un gran prestigio, de tal manera que incluso corrió con Martín Bahamontes.

 

(Del Facebook Homenaje a Juan Arco)

 

    Fue el introductor de este deporte en Andújar, de tal manera que creó en 1948 el club ciclista la U.V.A. (Unión Velocípeda de Andújar). Enamorado de la bicicleta, fue el impulsor de varios encuentros ciclistas en la ciudad y, como se ha dicho, quien consiguió que se dedicara un día a esta bella afición a partir de 1975. Dos años antes fundó un nuevo club, en este caso, llevando su nombre: “Juan Arco”.

    Pero como antes se ha comentado, en paralelo a su entrega como deportista, él se dedicó a montar varios talleres de bicicletas en la ciudad: ya en 1947 lo abre en la plaza de España. Más tarde, abre otro en este mismo lugar y también en el paseo de las Vistillas. En 1973, y de manera definitiva, se establecería en la corredera Capuchinos, local que muchos recordamos por la amplitud de su escaparate que dejaba traslucir una admirable colección de bicicletas, amén de ciclomotores “Mobilette”, marca que también difundió Juan en Andújar. De la misma manera hay que resaltar su labor pionera a la hora de reclamar carriles bici en España.

 

Cartel del Día de la Bicicleta en Andújar, año 2026

 

    Su pueblo de acogida lo nombró en 2001 “leyenda del deporte local”, en el transcurso de la Gala del Deporte. Desde hace unos años, gracias sobre todo a la labor de su hijo Ramón y otros enamorados del ciclismo se pretende que la figura de Juan Arco no caiga en el olvido. Se consiguió ya el año pasado que el Día de la Bicicleta de Andújar lleve su nombre, al igual que se sigue luchando porque una vía de la ciudad también lo recuerde sobre la brillante azulejería que rotula nuestras calles, plazas y altozanos. Me uno a esta petición porque siempre he defendido que conviene borrar de nuestro callejero nombres poco o nada relacionados con nuestra historia y debemos, en cambio, de abrazar en ese nomenclátor a aquellos de los que debemos sentirnos orgullosos, como es el caso de Juan Arco Cobaleda.

    Casado con Carmen Moya, padre de cinco hijos, falleció en Andújar el 2 de noviembre de 2008.

FUENTES

CÓRCOLES DE LA VEGA, Juan Vicente; “Juan Arco Cobaleda. Fomentó el uso de la bicicleta en Andújar”. Diario Jaén, sección “Hasta siempre”, 29 de noviembre de 2009.

MARTOS, José María; “Juan Arco, leyenda viva del ciclismo iliturgitano”, El Nuevo Guadalquivir, 10 (enero 1993) pp. 22-23.

arbolsantos.blogspot.com/2009/11/243-los-arco-cobaleda-la-familia-arco.html

Facebook Homenaje a Juan Arco Cobaleda.