ALONSO CRIADO DE CASTILLA
(c. 1540 – 1611)
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| Retrato de D. Alonso en la Ejecutoria de Hidalguía |
Jurisprudente
Entre los nombres que destacaron en la aventura americana, hay que resaltar a nuestro paisano Alonso Criado de Castilla, hombre de leyes que se vio obligado a tomar decisiones no solo jurídicas, sino administrativas e incluso militares en los distintos cargos que ocupó en Centroamérica.
Nació en Andújar sobre el año 1540 en el arrabal de San Bartolomé. Su padre fue Andrés Criado, de familiar originaria de La Higuera, emparentado con el famoso beato Marcos Criado y ligado a la Cofradía de la Santa Veracruz. Su madre fue Marina Castilla. Estudió en la Universidad de Salamanca, alcanzando en ella el grado de bachiller en Cánones. Se doctoró, también en Cánones, en la Universidad de Sevilla, tras ingresar en 1568 en el Colegio de Santa María de Jesús. En la universidad sevillana regentó tres cátedras: de Instituta, de Vísperas de Cánones y de Prima de Leyes; además llegó a ser su rector. Ejerció como abogado, defendió a reos del Santo Oficio y fue también juez de apelaciones y de testamentos. Al haber adquirido gran fama como letrado, el licenciado Juan de Ovando, presidente del Consejo de Indias, le ofreció una plaza de oidor en el Nuevo Mundo. Y así vemos como el andujareño deja el valle del Guadalquivir para aventurarse en tierras aún por domeñar.
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| Su árbol genealógico, según estudio de Maudilio Almenara, publicado en el blog Andújar de Veracruz |
El 13 de diciembre de 1573 es nombrado oidor de la Audiencia Real de Panamá, en la provincia de Tierra Firme, adonde llega un año después. En 1576 contrae matrimonio con Casilda de Vera y Barrasa, hija de un afamado jurista que ejerció su labor igualmente en tierras americanas. La pareja solo tendría un hijo: Andrés de Criado y Vera, nacido en 1587, caballero de la Orden de Santiago, el cual regresó a España junto con su madre al fallecer su progenitor. Pero prosigamos con el primer destino de nuestro biografiado. Recién llegado a tierras panameñas escribió una Sumaria descripción del Reino de Tierra Firme llamado Castillo de Oro, que está sujeto a la Real Audiencia de la ciudad de Panamá, en 1575. Esta obra es de gran importancia para entender la organización administrativa de estos territorios de ultramar. En ella se realiza una descripción geográfica, política y humana de la zona; se indica el valor y distribución de los diezmos del Obispado de Panamá y se realiza un balance numérico de los esclavos negros, deteniéndose sobre todo en los llamados cimarrones: esclavos fugitivos que habían huido del control de los españoles y les causaban graves daños, amén de aliarse con los piratas ingleses que pululaban por esas costas. Uno de los mayores logros de Alonso fue el poder reducirlos de manera pacífica. Para ello contó con la ayuda de su hermano Manuel, nombrado a la sazón alférez general. Mientras que duró su mandato en esta tierra (que hoy se corresponde, más o menos, con las naciones de Panamá, Costa Rica y Nicaragua), informó de los movimientos del pirata inglés Drake para prevenir saqueos, construyó embarcaciones para comerciar con las Filipinas y mejoró el funcionamiento de la administración judicial.
Su hijo Andrés, en la Ejecutoria de Hidalguía familiar
Aunque estuvo a punto de ser nombrado oidor de México, en 1581 se le envía con el mismo cargo pero a Lima para reemplazar al difunto Valdés de Cárcamo. No va a ser la única vez que su nombre aparezca en una posible “quiniela” de candidatos, pero casi siempre se va a preferir a un militar dados los problemas que había con algunas tribus indígenas. En su estancia limeña fue también consultor del Santo Oficio de la Inquisición y teniente de capitán general del puerto de El Callao para poder repeler los ataques del pirata Hawkins. Esto último demuestra que, al final, debió asumir tareas militares dada la inseguridad en la zona. En este sentido, y ya había ocurrido en Panamá, buscó rutas alternativas por tierra para evitar la navegación entre los puertos y así esquivar a piratas y corsarios.
Su último destino fue la ciudad de Santiago de los Caballeros, adonde llegó el 19 de septiembre de 1598 para ocupar el cargo de presidente de la Real Audiencia de Guatemala. Durante su gobierno se construyó el Puerto de Santo Tomás de Aquino, llamado “de Castilla” en su honor. Fue ascendido al Consejo de Indias como ministro togado, pero no tomó posesión del cargo ya que falleció antes, en 1611. La entrada que recoge su vida en el Diccionario Biográfico Español destaca que se le nombró para tal honor “a pesar de su mal gobierno en Guatemala” y termina diciendo que “nunca valió para el puesto”. Parece contradecir tal afirmación los muchos elogios que recibió en vida y, como antes se ha indicado, el que su nombre apareciera de continuo en las ternas de elección de cargos que debía dilucidar el rey. Además en este su último cargo, volvió a demostrar gran tacto para tratar con los indios, a los que fue pacificando mediante compensaciones varias y que además defendió del trato injusto que recibían.
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| El puerto de Santo Tomás de Castilla en la actualidad (www.santotomasport.com) |
Documento altamente interesante es la Ejecutoria de Hidalguía que presentara ante la Chancillería de Granada don Alonso para que le fueran reconocidos sus derechos. Este ejemplar fue adquirido en el año 2002 por el Instituto de Estudios Giennenses y estudiado por Manuel Morales Borrero. En este testimonio escrito se recoge todo el pleito que duró desde 1587 hasta 1591. En 1592 por fin consiguió Alonso su carta ejecutoria. No obstante, la copia conservada es posterior, de 1618, realizada a petición del hijo de nuestro paisano, Andrés, ya que la original había quedado en poder de su tío Manuel y, al fallecer este, se había perdido definitivamente.
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| Portada de la Ejecutoria de Hidalguía |
FUENTES:
MORALES BORRERO, Manuel; “La Ejecutoria de Hidalguía obtenida por Alonso Criado de Castilla y su hijo don Andrés”, Elucidario, 3 (2007), 401-405. Seminario bio-bibliográfico Manuel Caballero Venzalá.
VALLEJO GARCÍA-HEVIA, José María; “La Audiencia de Guatemala y sus Consejeros de Indias en el siglo XVI”, Anuario de Historia del Derecho Español, 75 (2005) 445-607.
https://historia-hispanica.rah.es/biografias/13191-alonso-criado-de-castilla
https://ihncaexilio.org/tag/alonso-criado-de-castilla/
https://veracruzandujar.blogspot.com/2016/10/personajes-ilustres-en-la-cofradia-de.html
https://www.dgan.go.cr/ran/index.php/RAN/article/view/879/758
https://www.boe.es/biblioteca_juridica/anuarios_derecho/abrir_pdf.php?id=ANU-H-2004-10009700138
